Pharma Bloodbath: 42.700 Jobs weg. 2025 war 47 % schlimmer als 2024, und der überteuerte LinkedIn-Kurs rettet Sie nicht

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Wenn Sie im DACH-Raum in der Pharmaindustrie arbeiten und Ihre Position für unantastbar halten, überdenken Sie diese Annahme bitte. Solange Sie nicht letzten Dienstag persönlich das Heilmittel gegen Krebs entdeckt haben, halten Sie Ihren Lebenslauf lieber aktuell. Nur so als Gedanke.

Ich bin seit 16 Jahren im Talent Acquisition, acht Jahre davon bei einem großen deutschen Pharmakonzern, fünf bei Top-5-CROs weltweit. 2025 war nach jedem vernünftigen Maßstab brutal. Die gute Nachricht: So viele LinkedIn-Kontaktanfragen wie in diesem Jahr hatte ich noch nie. Die weniger gute: Ich weiß genau, warum.

Die Zahlen sprechen für sich: Rund 42.700 Beschäftigte waren 2025 von Entlassungen betroffen, ein Anstieg von 47 % gegenüber dem Vorjahr. BioSpace Die Zahl der Entlassungsrunden stieg im Jahresvergleich um 16 % Fierce Biotech, allein im ersten Halbjahr gab es mindestens 128 davon, ein Sprung von 32 % gegenüber dem gleichen Zeitraum 2024. The HR Digest Der Mai 2025 war der stärkste Monat seit vier Jahren, mit 29 Personalabbauprogrammen bei großen und kleinen Unternehmen. Fierce Biotech

Wären Massenentlassungen eine olympische Disziplin, holte unsere Branche Gold, Silber UND Bronze. Deutschland über alles, wie es so schön heißt. (Zu früh? Vermutlich.)

Auf der Liste stehen längst nicht mehr nur klamme Biotechs, die ihre Series A verbrennen, während der CEO an seinem TED-Talk feilt. Es sind die Großen: Novo Nordisk streicht rund 9.000 Stellen, 11 % der weltweiten Belegschaft, davon 5.000 allein in Dänemark Fierce Pharma, der größte Stellenabbau in der dänischen Unternehmensgeschichte. Die Ozempic-Witze klingen anders, wenn 9.000 Menschen von der Gehaltsliste abgenommen werden. Merck will weltweit rund 6.000 Stellen streichen, Teil einer Restrukturierung mit dem Ziel von 3 Milliarden Dollar jährlicher Einsparungen bis 2027. PharmExec CSL kündigte an, etwa 15 % der Belegschaft abzubauen und 22 Plasmazentren in den USA zu schließen. PharmExec

Warum trifft 2025 so hart?

Sechs Faktoren treiben diese Korrektur, und sie treffen gleichzeitig ein. Ein perfekter Sturm, nur besteht dieser Sturm aus Abfindungspaketen und unangenehmen All-Hands-Meetings:

1. Die Abrechnung nach Corona. Erinnern Sie sich an 2020 bis 2022? Unternehmen stellten ein, als wäre die Apokalypse ein dauerhaftes Geschäftsmodell. Novo beschäftigte Ende August 2025 rund 78.000 Menschen, 80 % mehr als fünf Jahre zuvor. „Sie hatten viel zu viele Mitarbeiter. Das passiert, wenn man so schnell wächst.“ Chemistry World Pandemien enden eben. Wer hätte das gedacht.

2. Das Patentkliff ist keine Theorie mehr. Mercks Stellenabbau fällt in eine Zeit, in der der Konzern den Exklusivitätsverlust für sein Umsatzschwergewicht Keytruda kommen sieht. PharmExec Novartis steht vor dem Patentablauf von Entresto. BMS bereitet sich auf Eliquis und Opdivo um 2028 vor. Das Kliff kommt nicht mehr. Wir fallen bereits. Genießen Sie die Aussicht nach unten.

3. Die GLP-1-Blase verliert Luft. Novo Nordisks Märkte verändern sich, besonders im Bereich Adipositas, der härter umkämpft und stärker konsumentengetrieben geworden ist. CNN Der Wettbewerb durch Eli Lilly und durch Compounding-Apotheken hat die Margen abgetragen. Offenbar will inzwischen jeder Abnehmpräparate verkaufen. Was für eine Idee.

4. Die Dürre beim Wagniskapital. Der Hauptreiber der zusätzlichen Entlassungen war die Verknappung von Kapital. Nach einer Welle gescheiterter Biotechs in frühen Phasen zogen Investoren aus dem Sektor ab, was die Finanzierung deutlich einengte. BioSpace Investoren stellten fest, dass „disruptive Biotech-Plattform“ manchmal „PowerPoint und Gebete“ heißt.

5. Regulatorisches Chaos. Regulatorische Unsicherheiten wie Zölle und die MFN-Preisdebatte können später weitere Probleme verursachen. PharmExec Das politische Klima in den USA hat eine Unberechenbarkeit hinzugefügt, neben der der Bundesliga-Abstiegskampf wie ein Hort der Stabilität wirkt.

6. Die Konsolidierung durch Fusionen läuft weiter. Wenn Unternehmen fusionieren, ist „Synergien“ das Konzernwort für „euch brauchen wir zweimal so dringend wie einen zweiten Blinddarm“. Irgendwer ist immer zu viel.

DIE FÜNF DINGE, DIE WIRKLICH FUNKTIONIEREN

Gut. Genug Weltuntergang. Ab hier höre ich auf, den Eisberg zu beschreiben, und reiche Ihnen die Schwimmweste. Ob Sie frisch von der Uni kommen und in München Ihr erstes Traineeship suchen (viel Glück, Sie werden es brauchen, und das meine ich freundlich), ob Sie mitten in der Karriere in Basel ein ungutes Gefühl haben oder ob Sie in Berlin einen Bereich führen, der gerade „strategisch überprüft“ wird (Übersetzung: LinkedIn sofort aktualisieren), die Grundlagen bleiben erstaunlich konstant.

1. Aktualisieren Sie Ihren Lebenslauf jetzt. Nicht dann, wenn Sie ihn brauchen.

Ich kann das gar nicht oft genug sagen. Der schlechteste Zeitpunkt für einen Lebenslauf ist die Panik nach der Ankündigung des Stellenabbaus, drei Gläser Riesling tief, mit der Frage, ob „umfassende Erfahrung in existenzieller Angst“ als Soft Skill zählt. (Tut sie nicht. Ich habe nachgesehen.)

Machen Sie es heute. Belegen Sie Ihre Erfolge mit Zahlen. „Klinische Studien betreut“ sagt mir nichts. „Drei Phase-II-Onkologiestudien an 12 Zentren in DACH geleitet, 98 % Patientenverbleib“ sagt mir alles.

Und an alle über 50, die das Gefühl haben, der Arbeitsmarkt habe sie abgeschrieben: Ihre Erfahrung ist keine Last, vorausgesetzt, Sie stellen sie strategisch dar. Zeigen Sie die jüngeren Erfolge, belegen Sie Anpassungsfähigkeit, und bitte listen Sie nicht jede Station seit 1992 auf. Die letzten 10 bis 15 Jahre reichen völlig. Niemand muss wissen, dass Sie einmal exzellent ein Faxgerät bedient haben. Unternehmen brauchen institutionelles Wissen mehr denn je. Positionieren Sie sich als stabilisierende Kraft. Das Museumsstück gibt jemand anderes.

2. Ihr Netzwerk ist Ihre Versicherung.

Das klingt abgedroschen, weil jeder LinkedIn-„Guru“ es sagt, während er Sonnenuntergangsfotos mit Bildunterschriften über „den Grind“ postet. Der Unterschied liegt in der Ausführung. Ich rede nicht von Massenkontaktanfragen mit kopierten Nachrichten, die mit „Ich bin auf Ihr Profil gestoßen und war beeindruckt von Ihrem Werdegang“ anfangen. (Wir wissen alle, dass Sie das an 400 Leute geschickt haben, Klaus.)

Melden Sie sich bei früheren Kolleginnen und Kollegen, bevor Sie etwas von ihnen brauchen. Führen Sie Gespräche, bei denen es um keine Gegenleistung geht. Wenn das Beil fällt, finden ausnahmslos die Leute am schnellsten eine neue Rolle, die in guten Zeiten in Beziehungen investiert haben. Der beste Zeitpunkt, einen Baum zu pflanzen, war vor zwanzig Jahren. Der zweitbeste ist jetzt. Der schlechteste ist der Moment, in dem Sie schon aus dem Baum fallen.

Für internationale Kandidatinnen und Kandidaten, die auf ein Visum-Sponsoring angewiesen sind: Ihr Netzwerk zählt noch mehr. Empfehlungen erhöhen die Chance deutlich, dass ein Unternehmen bereit ist, sich durch den Verwaltungsaufwand zu arbeiten. Deutschland liebt Bürokratie, aber selbst Deutsche haben Grenzen.

Für Führungskräfte: C-Level- und VP-Rollen werden selten ausgeschrieben. Sie werden über Netzwerke und Ruf besetzt. Wenn niemand weiß, was Sie über die Herausforderungen der Branche denken, sind Sie für die Menschen unsichtbar, die Besetzungsentscheidungen treffen.

3. Bewerben Sie sich kompromisslos gezielt.

200 generische Bewerbungen sind keine Strategie. Das ist Angstbewältigung im Kostüm der Produktivität. Ich verstehe den Impuls. Jeder Klick auf „Easy Apply“ gibt einen kleinen Dopaminstoß, der die Existenzangst kurz überdeckt. Es funktioniert trotzdem nicht.

Suchen Sie 15 bis 20 Unternehmen aus, bei denen Sie wirklich arbeiten wollen. Recherchieren Sie sie ordentlich. Passen Sie jede Bewerbung an. Eine durchdachte, gut recherchierte Bewerbung wiegt fünfzig auf, die mit „Sehr geehrte Damen und Herren, ich bewerbe mich mit großer Begeisterung auf jede verfügbare Position in Ihrem geschätzten Hause“ beginnen. (Ich spüre Ihre Begeisterung durch den Bildschirm. Sie ist mit Händen zu greifen. Wirklich.)

Für Berufseinsteiger gilt das doppelt. Der Wettbewerb um Traineeships und Einstiegspositionen ist hart, besonders in Deutschland, wo die etablierten Programme extrem gefragt sind. Ihre Bewerbung muss zeigen, dass Sie verstanden haben, was das Unternehmen tatsächlich tut und warum Sie ausgerechnet dorthin wollen. „Ich brenne für pharmazeutische Innovation“ ist keine Persönlichkeit. Werden Sie konkret, sonst werden Sie überlesen.

4. Bauen Sie sichtbare Expertise auf.

Das heißt nicht, LinkedIn-Content-Creator zu werden, der um 7 Uhr morgens Motivationssprüche mit Hashtags wie #MondayMotivation #Hustle #Blessed #Pharma #ThoughtLeader #GratefulForThisJourney postet. Bitte. Ich flehe Sie an. Davon haben wir genug.

Es heißt, echtes Wissen in Ihrem Feld zu zeigen. Schreiben Sie durchdachte Kommentare zu Branchendiskussionen. Teilen Sie Artikel mit Ihrer eigenen Einordnung. Wenn Sie etwas Nützliches gelernt haben, geben Sie es weiter, ohne Gegenleistung zu erwarten. Mit der Zeit entsteht daraus ein Ruf, der Recruiter zu Ihnen kommen lässt statt umgekehrt.

5. Denken Sie an angrenzende Felder.

Hinter den Schlagzeilen steht bei diesen Entlassungen eine strukturelle Neuverteilung von Talent innerhalb der Life Sciences. So schmerzhaft das für die Betroffenen ist, die Fluktuation verschiebt Expertise auch in Richtung kleinerer, innovationsgetriebener Biotechs und dezentraler Studienmodelle. RapidTrials

Ihre Fähigkeiten haben auch außerhalb der Pharmaindustrie Wert. Beratungen stellen ein (und berechnen Kunden 2.000 Euro Tagessatz für Ihre Expertise, davon dürfen Sie ruhig selbst etwas abgreifen). Medical-Communications-Agenturen brauchen Naturwissenschaftler, die schreiben können. Health-Tech-Unternehmen suchen Leute, die klinische Entwicklung verstehen. Behörden brauchen Fachleute. CROs brauchen weiterhin Talent, auch wenn manche gerade umbauen.

Begrenzen Sie sich nicht auf das, was Sie immer getan haben. Ihre Fähigkeiten übertragen sich weiter, als Sie denken. Und falls alles scheitert: Angeblich lässt sich gutes Geld damit verdienen, Deutschen beizubringen, wie man LinkedIn richtig benutzt.

EIN WORT ZUR LINKEDIN-KARRIEREBERATUNGSBRANCHE

Ich muss etwas ansprechen, das mir ernsthaft Sorgen macht. Und anders als die meisten Dinge, die ich sage, ist das hier nicht witzig gemeint.

In Zeiten der Jobunsicherheit entsteht ein eigener Wirtschaftszweig: Leute, die Verängstigten Gewissheit verkaufen. Sie finden sie in Ihrem Feed, mit dem Versprechen, „den verborgenen Stellenmarkt zu öffnen“ oder „das eine Geheimnis zu verraten, das Recruiter Ihnen verschweigen“, meist für 2.997 Euro (aber NUR wenn Sie in den nächsten 24 STUNDEN buchen, denn dieses EXKLUSIVE Angebot ist BEGRENZT).

Ganz offen: Es gibt kein Geheimnis. Es gibt keinen verborgenen Stellenmarkt, der sich mit einem Zauberwort öffnet. Es gibt keine garantierte Methode, die bei jedem wirkt. Gäbe es sie, säße ich auf einer Yacht und schriebe keine LinkedIn-Artikel.

Was es gibt, ist harte Arbeit, Geduld, echter Beziehungsaufbau und ein bisschen Glück. Wer Ihnen etwas anderes verspricht, verkauft Ihnen etwas.

Besonders skeptisch sollten Sie sein bei:

• „Coaches“, die nie in Ihrer Branche gearbeitet, aber einmal eine Doku über Pfizer gesehen haben

• Zusagen zu konkreten Ergebnissen („Ich verschaffe Ihnen in 30 Tagen einen Job oder Sie bekommen Ihr Geld zurück*“, *es gelten Bedingungen, das Geld kommt nie zurück)

• Programmen, die Tausende kosten und nur allgemeine Ratschläge liefern, die Sie kostenlos googeln können

• Menschen, deren wichtigste Qualifikation darin besteht, gut auf LinkedIn zu sein

• „Experten“, die vor etwa sechs Monaten entdeckt haben, dass es Pharma-Recruiting gibt, und sich jetzt „Pharma Career Transformation Specialist“ nennen

Manche Karriereberater sind wirklich hervorragend und jeden Cent wert. Es sind meist die, die offen über Grenzen sprechen, Erfahrung im eigenen Feld haben und realistisch über Ergebnisse reden. Sie sind meist auch die mit dem leiseren Megafon und ohne aggressive Countdown-Uhr auf der Landingpage.

WAS KOMMT ALS NÄCHSTES?

Branchenkenner erwarten für 2026 keine Entlassungen im Tempo von 2025. Eine Stimme sagte sogar eine Abflachung und einen leichten Aufbau von Stellen voraus. „Die Zinsen sinken, die Stimmung im Gesundheitssektor hat sich verbessert, der XBI liegt über 30 Prozent im Plus, und ein neues Klima der Finanzdisziplin in Verbindung mit Wachstum in Feldern wie Data Science, KI und maschinellem Lernen sowie Computerbiologie sollte 2026 für eine gewisse Verbesserung sorgen.“ BioSpace

Das ist vorsichtiger Optimismus. Aber wie man bei uns sagt: Optimismus ist nur Mangel an Information.

Die Pharmaindustrie im DACH-Raum steckt in einer wirklich schwierigen Phase. Das kleinzureden hilft niemandem, außer vielleicht den Leuten, die Ihnen 3.000-Euro-Kurse über das „Manifestieren Ihrer Traumkarriere in der Pharma“ verkaufen.

Aber schwierig heißt nicht unmöglich. Unternehmen stellen weiter ein, nur wählerischer. Die Branche braucht weiterhin Talent, auch während sie sich umbaut. Und das deutsche Arbeitsrecht bietet immer noch Schutz, um den uns amerikanische Kolleginnen und Kollegen unter Tränen beneiden.

Verändert hat sich die Fehlertoleranz. Sie ist kleiner geworden. Die faule Bewerbung, das vernachlässigte Netzwerk, der veraltete Lebenslauf: Das war früher schon schwach. Heute disqualifiziert es.

Wenn Ihre Stelle im Moment sicher ist, bereiten Sie sich trotzdem vor. Wenn Sie besorgt sind, handeln Sie jetzt. Wenn es Sie schon getroffen hat, wissen Sie: Das überlebt man, und die nächste Chance ist da draußen, auch wenn es sich heute nicht so anfühlt.

Und wenn Sie das hier lesen und überlegen, sich für einen Rat zu melden: Schreiben Sie mir in den Kommentaren oder per Direktnachricht.

Wir sind alle im selben unruhigen Fahrwasser unterwegs. Dann können wir es auch gemeinsam tun.

Prost!

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#TeamBayer #MoreThanCareer #PharmaJobs

Wie erleben Sie den aktuellen Arbeitsmarkt im DACH-Raum? Haben Sie eine Restrukturierung überstanden? Hat Ihnen ein LinkedIn-Guru für drei bequeme Raten à 999 Euro ein neues Leben versprochen? Ich lese Ihre Sicht sehr gerne in den Kommentaren.